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AREQUIPA CIUDAD BLANCA, LIMPIA Y BELLA

Arequipa (fundada: Villa de la Asunción de Nuestra Señora del Valle Hermoso de Arequipa, 15 de agosto de 1540) es una ciudad del suroeste del Perú, capital del Departamento de Arequipa, situada en un valle fluvial fértil entre el desierto costero peruano y la puna, a una altitud de 2.335 msnm en los contrafuertes de la cordillera de los Andes Occidentales. Tres volcanes se yerguen frente a la ciudad, entre los cuales destaca el Misti (5.821 msnm), que se puede observar desde cualquier punto de la ciudad.

Nació de una fundación española a partir de varios pequeños poblados indígenas a orillas del río Chili. En poco tiempo se convirtió en un importante eje comercial del sur del Perú. fue conocida en su época colonial como la Ciudad Blanca por su población mayoritariamente criolla y peninsular, epítwto que conservó posteriromente en referencia a la predominancia del sillar como material de construcción de sus templos y casonas más grandes. En 1868, la ciudad fue prácticamente destruida por un terremoto, por lo que tuvo que ser reconstruida casi en su totalidad.

En la actualidad, Arequipa tiene un área metropolitana de 3 mil km2 poblada por aproximadamente 865 mil personas(Censo 2007), por lo que se le enlista como la segunda mayor del Perú despues de Lima Metropolitana. La misma es un importante centro industrial y comercial del sur del Perú: Cuenta con dos parques industriales, donde destaca en la producción textil de lana de camélidos con calidad de exportación, y mantiene estrechos vínculos comerciales con Chile, Bolivia y Brasil por medio del ferrocarril que lo comunica con las ciudades de la sierra sur así como con el puerto de Matarani, el segundo con mayor tráfico después del Callao.
La cultura arequipeña destaca por el mantenimiento de sus tradiciones tanto materiales como culturales. Por un lado, el Centro Histórico de Arequipa conserva casas virreinales y templos en estilo barroco y estilo neogótico, qe le valió ser declarado por la Unesco como Patrimonio Cultural de la Humanidad el año 2000; en otro punto, la gastronomía arequipeña es una de las más diversas de la Cocina peruana. En 2005, el propio Gobierno Regional de Arequipa autodeclaró a la Región Arequipa como Capital Gastronómica de Perú.